随着新冠病毒大家族的进化，一种代号为XBB.1.5的奥密克戎亚型毒株在美国强势崛起，短短一周内感染比例从20%骤增至40%以上，取代了BQ.1和BQ.1.1成为美国头号流行毒株。
每当一个新毒株占据主导地位时，自然而然会引发五大问题：这种新毒株的传染性如何？重症率和致死率如何？现行疫苗和治疗方法对于新毒株的效果如何？
要想弄清楚这些问题，首先要了解XBB.1.5的家世背景。
XBB.1.5为何方神圣？
XBB.1.5是XBB变体的衍生毒株，而XBB是奥密克戎亚变体BJ.1和BA.2.75的组合。在进化成XBB.1.5之前，XBB已经具备比其他奥密克戎变体更强的免疫逃逸能力，近几个月在亚洲疯狂蔓延。
XBB于今年8月首次在印度被发现，目前已经传播到70多个国家，并成为新加坡、马来西亚等国的主要流行株。
作为XBB的变种，XBB.1.5也拥有超强的传播能力。有文章援引全球共享流感数据倡议组织（GISAID）的数据称，截至2022年12月31日，XBB.1.5已在至少74个国家和地区被发现，其在美国已蔓延至43个州。
感染XBB亚型毒株的症状包括呼吸困难、头痛、喉咙痛、鼻塞、全身疼痛、疲劳和发烧等。
XBB.1.5成为美国头号流行毒株
XBB.1.5最初在纽约发现，当时一个名叫“You Do You”（你做你的）的反口罩行动正在社会上盛行，这种对口罩的反感进一步加速了XBB.1.5在纽约甚至全美的传播。
根据美国疾控中心（CDC）发布的最新数据，在截至12月31日的一周，XBB.1.5占美国新冠病例的比例为40.5%，较前一周的21.7%几乎翻了一番。
CDC估计，在美国东北部地区，包括新英格兰、新泽西和纽约，75%的新冠病例都是XBB.1.5造成的。
“我们预计这种病毒将成为东北部地区的主要变种，相关病例在全国各地都会增加，”CDC病毒专家Barbara Mahon告诉媒体。Mahon强调称，XBB.1.5约占全美新感染新冠病例的40.5%只是CDC的预测，目前的概率区间在22.7%到61.0%之间。
纽约威尔康奈尔医学院微生物和免疫学教授John Moore表示：“过去两个冬天，我们都看到感染人数激增，并在1月中旬达到峰值，我预计今年也会发生同样的情况。”
致病性或未增强
研究发现，目前XBB.1.5导致的重症率与其他毒株几乎没有区别，这意味着它的致病性可能没有增强。
据媒体周六报道，在过去的两周里，美国每天因新冠感染住院的平均人数上升了4%，达到42324人。然而，在XBB.1.5占主导的地区，住院率并不一定高于其他毒株占主导的地区。
“目前没有迹象表明XBB.1.5会引发更严重的病情，”Mahon告诉媒体。
更好与细胞结合，逃逸能力更强
虽然其致病性并未明显增强，但鉴于其独特的F486P突变能够使其更好与细胞结合，XBB.1.5比其他毒株更容易突破我们的免疫防御系统。
约翰·霍普金斯大学病毒学家Andrew Pekosz表示，XBB.1.5与其他奥密克戎变异株不同，其有一个额外的突变F486P，与人ACE2受体亲和力更强，能更好地与细胞结合，更容易进入人体内。
北京大学生物医学研究员曹云龙在推特上发布的数据表明，XBB.1.5不仅能像XBB.1变体一样有效地逃避抗体保护，且前者具有高度的免疫逃避能力，而且更善于通过关键受体与细胞结合。
加强针保护效力降低，或导致更多感染
哥伦比亚大学科学家在本月早些时候发表于《CELL》上的一项研究中警告称，XBB等亚变体的增加可能进一步损害当前新冠疫苗的保护效力，导致突破性感染和再次感染激增。
试验表明，在至少接种两剂mRNA疫苗的情况下，突破感染BF.7也无法诱导对XBB.1和XBB.1.5的高水平中和抗体，难以防止再感染。XBB亚变体比BQ亚变体更有效地躲避加强针的保护，这两种亚变体是迄今为止对疫苗保护逃逸能力最强的变体。
针对保守靶点的小分子药物仍有效
XBB.1.5超强的免疫能力也对现行的新冠治疗方法带来了一定挑战。
对早期毒株有效的单克隆抗体治疗方式对XBB.1.5基本无效，像Paxlovid （奈玛特韦/利托那韦）和瑞德西韦这样的抗病毒药物如果及早服用似乎仍然有效。
根据NEJM期刊的数据，美国上市的中和抗体（阿斯利康、葛兰素史克/Vir、礼来、再生元）对BQ.1.1、XBB都已经完全无效，只有针对保守靶点的小分子药物瑞德西韦（吉利德）、奈玛特韦（辉瑞），莫诺拉韦（默沙东）仍保持疗效。
此前，拜登政府的首席医学顾问福奇曾表示，XBB亚型可能降低加强针的保护。福奇表示，新加坡XBB感染人数大幅增加，但住院人数并未以同样的速度增加。XBB.1.5加上假日旅行，可能会导致美国病例增加，但加强针似乎更能预防重症。
中国已检出XBB突变株，但尚未形成优势传播
目前，上海已监测到XBB.1.5毒株，这些病例绝大多数为境外输入病例，处于闭环单独管理中，因此并未造成BQ.1家族和XBB家族的本土大规模传播。
中疾控此前指出，奥密克戎BQ.1和XBB分支已传入我国，其传播优势会逐渐增加。
据中国疾控中心病毒病所所长许文波介绍，我国近三个月以来已经监测到BF.7、BQ.1、XBB传入我国，一共有130多个奥密克戎的亚分支输入我国，同时这50个亚分支引起关联的本土病例或者暴发流行，包括BQ.1和XBB，其中9个省49例病例中检出BQ.1及其亚分支，在3个省11个病例中检出XBB亚分支。整个BQ.1和XBB在我国尚未形成优势传播（目前还是以BA.5.2、BF.7为主），但其传播优势会逐渐增加，和BA.5.2和BF.7，以及其他50多个输入的亚分支，可能会形成一个共循环。
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